“Para dar principio a estas Noticias debo advertir que para el fin de establecer la Fe Católica en Nuca salimos del Colegio Apostólico de San Fernando de Méjico, cuatro religiosos...”.
Con estas palabras da comienzo el diario del misionero franciscano fray Francisco Miguel Sánchez hacia los confines más septentrionales del Imperio español, emprendiéndose a la par una de las acciones misionales más desconocidas y apasionantes de cuantas se han llevado a cabo en la Alta California al amparo del Colegio de Propaganda Fide de San Fernando en México, encargado de la expansión misional hacia el norte de América.
Pero el origen de esta expedición tiene su raíz unas décadas más atrás.
A finales del XVIII, los derechos territoriales españoles sobre la costa noroeste del Pacífico comenzaron a ser cuestionados. Los rumores sobre la presencia rusa y la posibilidad de que tuvieran un establecimiento permanente en aquellas aguas con el fin de comerciar con las pieles de nutria, llevó a la Corona española a organizar una serie de expediciones, entre los años 1774- 1789, que corroboraran esas informaciones y, de ser ciertas, reafirmar la soberanía de España en lo que hoy constituye las costas de Alaska y Canadá.
Tras las expediciones comandadas por Juan Pérez (1774), Bruno de Heceta (1775) e Ignacio de Arteaga (1779), no fue hasta 1788 cuando se ratificó la presencia rusa y las intenciones de éstos en aquella tierra ignota. Revalidadas las sospechas, el rey Carlos III ordenó al virrey de Nueva España, Manuel Antonio Flórez, la salida inmediata de una nueva expedición con el fin de establecer un asentamiento permanente en aquel lugar que reafirmara la soberanía española.
En 1789, el alférez de navío Esteban José Martínez, recibió el encargo de comandar esa expedición hacia Nutka con las siguientes instrucciones: tomar posesión de aquel lugar, reafirmar la soberanía española, establecer un asentamiento permanente y llevar la Fe católica a aquellas tierras del septentrión novohispano con la finalidad de fundar una misión al igual que las ya existentes en la Alta California. Con este objetivo cuatro misioneros franciscanos seleccionados por el Colegio de San Fernando de México se embarcaron en esta expedición para cumplir el cometido misional, llevar el Evangelio y con él la lengua, la cultura y civilización europea a los confines del Imperio español.
LA AUTORA
Bárbara Palomares Sánchez (Madrid, 1977). Licenciada en Historia del Arte, Diplomada en Estudios Avanzados especialidad restauración del patrimonio cultural, Máster en Administración de empresas, Marketing y negocios y Doctora en Historia por la UNED (2021). Su trayectoria profesional ha estado vinculada al ámbito empresarial con la creación de la compañía YPRYA ARS, dedicada a la gestión cultural, arqueología y restauración del patrimonio histórico. Ha sido redactora-jefe de la revista de arte religioso ARS SACRA y articulista de contenidos en la revista FMR.
Como profesional autónoma ha dirigido diferentes proyectos nacionales e internacionales: TAGUS UNIVERSALIS (Declaración del río Tajo Patrimonio de la Humanidad), proyecto CERES-ECOTUR (Sello de calidad en el sector del turismo rural), y los blogs “Los Lugares tienen Memoria” y “Surcando las Geografías del Recuerdo”. Ha publicado diferentes artículos en revistas especializados sobre arte, patrimonio e historia y también vinculados a la materia que ocupa este libro: Misión Nutka: 1789, en la “Revista de Historia Naval”, nº 129 y Nutka 1789, un proyecto evangelizador frustrado, en “Carthaginensia”, vol. 38 núm. 74 (2022).
Es también asesora y guionista literaria de la productora de cine Pléyades para documentales de carácter histórico. En 2019 se enroló como tripulante en el Galeón Andalucía durante tres meses recorriendo la costa oeste francesa con el fin de conocer más en profundidad como era la vida a bordo de aquellos barcos en los que viajaron estos misioneros que se enfrentaban a lo desconocido y que, la propia travesía suponía, en sí misma, todo un desafío a la supervivencia. Ferviente defensora de una ecología humana tiene como referencia la figura de San Francisco de Asís, el primer ecologista integral.
Es autora de tres libros: El viaje de un sueño (2007), Antigua sinagoga de Santa María la Blanca en Toledo (Teoría y Práctica de la restauración) (2010) y Un siglo de luz (2015).
